Bob Marley il mito Giamaicano nacque oggi.

Bob Marley (Robert Nesta Marley) nacque oggi dell’anno 1945 a Nine Miles, nel distretto di St. Ann, Giamaica.

Suo padre (Norval Sinclair Marley) era un ufficiale della marina inglese e sua madre (Cedella "Ciddy" Malcom) era una nativa Giamaicana che viveva a Rhoden Hall. Dopo la nascita di Bob, suo padre lasciò sua madre.

Quando Bob ebbe cinque anni suo padre lo portò a Kingston. Soltanto un anno dopo Bob Marley rivide di nuovo sua madre. Alcuni anni più tardi Bob Marley e sua madre si trasferirono a Trench Town (nella zona ovest di Kingston), perché sua madre stava cercando lavoro. Bob Marley amava la vita frenetica nella grande città , così come amava la musica di Fats Domino e Ray Charles che solitamente ascoltava. Nel frattempo i musicisti giamaicani stavano lavorando ad un proprio stile musicale. Inventarono lo ska, una musica che divenne molto popolare in Giamaica.

A sedici anni Bob voleva registrare un album. Come altri ragazzi giamaicani vide la musica come un modo per sfuggire alla cruda realtà della vita molto povera del ghetto. Jimmy Cliff, un cantante locale (solo quattordicenne), aveva già inciso alcuni singoli di successo e presentò Bob al produttore Leslie Kong. Bob incise così il suo primo singolo ( Judge Not ) nel 1961, ma fu un disastro.

Nel 1964 Peter McIntosh (alias Peter Tosh), Bunny Livingston (alias Bunny Wailer), Junior Braithwaite, Beverley Kelso, Cherry, Constantine "Dream Vision" Walker e Bob Marley formarono il gruppo degli Wailers. Cherry e Junior lasciarono però il gruppo dopo alcune sessioni di registrazione. Per registrare le loro canzoni impiegarono musicisti ska dello Studio One di Coxsone Dodd. Bob Marley si guadagnò il titolo di leader del gruppo, avendo scritto la maggior parte del materiale. Gli Wailers divennero molto popolari nel 1965, quando suonarono un pò dappertutto. Per l’etichetta di Coxsone registrarono diversi successi: Simmer Down ,It Hurts To Be Alone ,Rule Them Rudie.

Era il 10 Febbraio del 1966 quando Bob Marley sposò Rita Anderson.Il giorno dopo Bob andò negli Stati Uniti a trovare sua madre ed il suo nuovo marito. Durante la permanenza di Bob negli Stati Uniti Beverly Kelso lasciò gli Wailers, mentre entrarono a far parte della band sua moglie Rita con il cugino Dream.

Nel 1968 nacque il primo figlio maschio di Bob, David (meglio conosciuto come Ziggy).

Ne 1976 scoppiò negli Stati Uniti la reggae-mania. La popolarissima rivista Rolling Stone proclamò "band dell’anno" Bob Marley & The Wailers nel numero di Febbraio. l’album Rastaman Vibration fu devastante nelle classifiche americane. Non andò molto bene invece in Olanda, per motivi politici: l’album conteneva infatti il pezzo War , il cui testo è tratto da un discorso dell’Imperatore d'Etiopia Haile Selassie I (Ras Tafari).

Il 3 Dicembre del 1976 accadde una tragedia. Sei uomini armati spararono a Bob Marley, a sua moglie, al manager degli Wailers Don Taylor ed a Don Kinsey, fortunatamente senza gravi conseguenze. Due giorni dopo Bob suonò comunque al grande concerto "Smile Jamaica" a Kingston, dopo il quale volò in Inghilterra.

Nel 1977 incisero Exodus, con questo album si stabilì la fama di superstar internazionale di Bob Marley. In Inghilterra Bob ebbe un incontro con il principe Asfa Wossan (nipote dell’Imperatore Haile Selassie), durante il quale Bob ricevette un regalo molto importante: l’ anello Jah Rastafari, appartenuto all’Imperatore etiopico.
Nel maggio dello stesso anno Bob scoprì di avere il cancro.

Si sarebbe dovuto amputare un dito del piede, ma Bob rifiutò l’intervento perché
andava contro la propria fede Rasta. Il 20 luglio del 1977 gli ultimi concerti del "Exodus Tour" furono cancellati.

Nel 1978 incisero Kaya: l’album raggiunse il quarto posto nella classifica inglese.
Nell’aprile del 1978 Bob tornò in Giamaica per suonare al One Love Peace Concert, di fronte al Primo Ministro Michael Manley ed al leader dell’opposizione Edward Seaga. Bob organizzò sul palco un entusiasmante ed allo stesso tempo commovente incontro tra i due rivali, unendo le loro mani sopra di sè, nel nome di Jah Rastafari.
Più tardi nello stesso anno Bob ricevette la moneta-medaglia del Terzo Mondo dalle Nazioni Unite.

La band stava progettando anche una nuova tournee americana con Stevie Wonder per l’inverno del 1980.

La mattina del 22 Settembre 1980, Bob andò a fare jogging con Skilly Cole al Central Park. Bob collassò e fu riportato in albergo. Alcuni giorni più tardi fu scoperto che Bob aveva un tumore al cervello e che, secondo i medici, non gli restava più di un mese di vita.
Rita Marley voleva che il tour venisse cancellato, ma Bob lo volle continuare. Così tenne un meraviglioso concerto a Pittsburgh.
Ma Rita non poteva essere d'accordo con la decisione di Bob ed il 23 Settembre il tour fu cancellato.

Bob fu trasportato da Miami al Memorial Sloan-Kettring Cancer Center di New York. Lì i medici diagnosticarono un tumore al cervello, ai polmoni ed allo stomaco.Bob fu trasportato di nuovo a Miami, dove fu battezzato Berhane Selassie nella Chiesa Ortodossa Etiopica (una chiesa cristiana) il 4 novembre 1980. Cinque giorni dopo, nell’ultimo disperato tentativo di salvargli la vita, Bob fu trasportato in un centro di trattamento in Germania. Nello stesso ospedale tedesco Bob passò il suo trentaseiesimo compleanno. Tre mesi dopo, l’11 maggio 1981, Bob morì in un ospedale di Miami.

Tratto dalla Biografia scritta nelle pagine di POPMAG curate da Diego Maestrali
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